(1) Proces kompresije: rashladni plin niske-temperature,-tlaka komprimira kompresor u plin visoke-temperature, visokog{4}}tlaka. Rad koji izvrši kompresor pretvara se u unutarnju energiju rashladnog plina, uzrokujući povećanje njegove temperature i tlaka; to se termodinamički naziva adijabatski proces.
(2) Proces kondenzacije: rashladni plin visoke-temperature, visokog{2}}tlaka iz kompresora teče kroz kondenzator, kontinuirano otpuštajući toplinu vanjskom okruženju pomoću zraka ili vode, kondenzirajući se u tekućinu rashladnog sredstva srednje-temperature, visokog{4}}tlaka. Tijekom ukapljivanja, temperatura rashladnog sredstva opada, ali tlak ostaje konstantan; to se termodinamički naziva izobarski proces.
(3) Proces prigušivanja: rashladna tekućina srednje-temperature, visokog{2}}tlaka iz kondenzatora prigušuje se uređajem za prigušivanje, postajući rashladna tekućina niske-temperature,-tlaka.
(4) Proces isparavanja: Tekućina rashladnog sredstva niske-temperature,-tlaka iz uređaja za prigušnicu teče kroz isparivač, kontinuirano apsorbirajući toplinu u prostoriju pomoću zraka ili vode, isparavajući u plin rashladnog sredstva niske-temperature, niskog{4}}tlaka. Apsorbirana toplina postaje latentna toplina rashladnog sredstva; iako je porast temperature mali, unutarnja energija se značajno povećava. Budući da je promjena tlaka mala, termodinamički se naziva izobarski proces.
